缅甸是一个多民族国家，按照官方统计，有缅族、克伦族、掸族和克钦族等135个民族，其中缅族约占总人口的65%。1948年，以《彬龙协议》为蓝图，缅甸宣告独立，全国分为7个省、7个邦和联邦区，缅族占多数的省级行政区称为“省”，，少数民族聚居的省级行政区称为“邦”，拥有较大程度的自治权，由于这些少数民族在历史上长期与缅甸中央政府联系不紧密，缅甸政府不得不妥协，允许这些少数民族拥有自己的武装力量。在这其中，佤邦所属的佤邦联合军是军事力量最强的少数民族武装之一。

在缅甸的官方行政区划里，面积约为3万平方公里的佤邦地区属于掸邦。佤邦分为一南一北两块地区。北佤位于中缅边境，人口约40余万。南佤位于缅泰、缅老边境，面积1.9万平方公里，人口约26万。奇特的是，这块土地并不相连，中间隔了将近1000公里，平时需要通过掸邦和缅甸政府军的多个城镇和军事据点。

具体来说，北佤所在的区域是佤邦人民世代居住的大本营，公明山则是佤族的象征，并被纳入佤邦邦旗之中。而南佤则是上个世纪90年代中后期武力夺取并得到缅甸政府认可的。获得南佤地区对佤邦的生存和发展至关重要，而利用和发展好南佤地区更是决定了佤邦的未来。更加关键的是，1999年开始，佤邦政府组织将8万佤邦人从北佤迁居到南佤地区，这段堪称冷战结束后规模最大的人类迁移，虽然困难重重，甚至造成上千人死亡，但终究获得了成功，大大改善了佤邦的经济状况，使得其更加强大，成为缅甸军方不敢轻举妄动的对手。