二战期间的缅甸处在中国战场跟东南亚战场的结合部，也是东南亚战场的主要作战区。中国战场是抗击日本的主战场，中国军队除了在本土作战之外，曾先后派遣超过20万人的远征军两度入缅对日作战，这是二战期间中国军队唯一的境外作战，也是甲午战争之后的首次出兵境外。

虽然缅甸有些民族独立领袖幻想通过日本人将英国殖民者赶走，但日本人对缅甸的统治实际上十分残酷，他们在缅甸实行以战养战的战术，将自缅甸掠夺到的大米、石油、矿石等资源运回其本土或其他的作战地区。自1941年底日本人开始进入缅甸到1945年8月战争结束，缅甸战时的全部损失累计高达230.7亿缅币，而缅甸1938/39年度的总产值才49.45亿缅币。