南中国海的紧张局势再次升温，促使菲律宾寻求与美国加强在这片海域的合作。美国国防部长奥斯汀和菲律宾防长加尔韦斯上个星期四（2月2日）会面时，就同意恢复在南中国海的联合巡逻。这项联巡行动在2016年被菲时任总统杜特尔特暂停。 据《菲律宾星报》报道，加尔韦斯强调，菲律宾与志同道合的国家共同认为应确保印度太平洋保持航行自由、和平与稳定。他说：“作为国际社会的一分子，我们有责任捍卫全球公域……确保重要的海上交通线保持开通。” 菲律宾和中国船只近期在南中国海接连发生摩擦。彭博社星期一就引述菲律宾海岸卫队发言人说，菲海军博尼法西奥号护卫舰2月1日在菲200海里专属经济区内的美济礁（Mischief Reef）附近执行巡逻和搜索任务时，被中国两艘海警船和两艘民兵船监视和跟踪，中国民兵船“甚至进行了拦截”。 菲律宾海岸警卫队司令阿布透露，海岸卫队已引进更先进的船只，包括去年购入一艘97米长的多功能巡逻船，让海岸卫队可以增加在南中国海的巡逻次数、时长和范围。 菲海岸卫队上月也通报，一艘菲律宾渔船在南中国海仁爱礁（Second Thomas Shoal）遭到中国海警船驱赶。仁爱礁位于菲律宾巴拉望岛以西194公里处，处于中国的主权声索范围内。 美菲防长上周也宣布扩大2014年美菲《强化防务合作协议》，菲律宾同意多开放四个军事基地供美军使用，美国在菲律宾的基地因此增至九个。 加尔韦斯说，菲美扩大防务合作并恢复海上联合巡逻，符合总统小马可斯“与所有人为友，不与任何人为敌”的外交政策。 （马尼拉综合电）菲律宾海岸警卫队司令透露，菲律宾加大在南中国海的巡逻力度，派遣更多船舰到这个主权受争议的海域。 加尔韦斯星期天（2月5日）意有所指地说，菲美海上联合巡逻有助减少西菲律宾海出现侵占和骚扰行为。 菲海岸警卫队司令阿布星期一（2月6日）接受路透社访问时说：“我们要确保在那个地区（南中国海）作业的（菲律宾）渔民能感受到海岸卫队船只的存在……只要一声令下，海岸卫队船只会立刻赶到，因为那就是它们唯一的基本任务。” 菲律宾海岸卫队拥有2万6000人以及25艘可执行巡逻任务的船只。阿布说，海岸卫队已引进更先进的船只，包括去年购入一艘97米长的多功能巡逻船，这让海岸卫队可以增加在南中国海的巡逻次数、时长和范围。 菲现任总统小马可斯日前受访时曾说，菲律宾不会放弃在南中国海的主权声索。他上个月与中国国家主席习近平会面时，两国同意尊重彼此主权和领土完整。 菲海军护卫舰执行任务
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